Apesar de los innegables avances que se han alcanzado en el hemisferio en materia de pluralidad informativa, todavía persisten serias amenazas que ameritan ser enfrentadas con firmeza para preservar la libertad de prensa y de difusión del pensamiento.

Esta oportuna advertencia, que debe ser objeto de particular atención de parte de medios y periodistas, fue hecha ayer por Catalina Botero, relatora especial para la libertad de expresión de la Organización de Estados Americanos (OEA).

Al hablar ante los participantes en la conferencia que celebra en América Latina la Asociación Mundial de Periódicos en Bogotá, Colombia, se refirió a la violencia criminal proveniente principalmente del crimen organizado, que con su poder infiltra estamentos del Estado para intimidar y generar autocensura.

En efecto, el cuadro en este sentido es realmente sobrecogedor con 64 periodistas asesinados en México, que se ha convertido en el país de mayor riesgo para el ejercicio periodístico, además de crímenes sin castigo registrados en Honduras, Colombia y otras naciones del continente.

De forma muy responsable y certera al abordar un problema que requiere mayor conciencia, Botero dijo que los ciudadanos deben prestar atención a este asunto, pues los asesinatos de comunicadores buscan silenciar a la sociedad y mandar señales de que determinados temas no deben ser conocidos por la población.

Un aspecto importante dentro de este inquietante panorama es que, según la OEA, no existen adecuadas políticas oficiales dirigidas a defender el ejercicio de la libertad de expresión.

Peor aún, desde algunos Estados se utilizan viejas normativas legales para coartar la labor de la prensa y aplicar sanciones penales a los periodistas, a fin de que no denuncien prácticas de corrupción y autoritarismo.

Es indudable, pues, que en la actualidad los mayores enemigos de los periodistas son la impunidad y la indolencia, y que pueblos y sociedades no pueden permanecer indiferentes, so pena de ver seriamente debilitado su derecho a recibir y ofrecer informaciones en un clima de libertad, respeto y democracia plena.