INTRODUCCIÓN

Valga estre trabajo como una serie de “apuntes” o “notas” sobre las fiestas patronales en el 2010 en honor del Apóstol Santiago el Mayor en la hidalga Ciudad de los 30 Caballeros, primer Santiago de América.

Será también una mezcla de “crónica”, que recoge datos y hechos, de una parte, y de “reflexiones y pensamientos” sobre los mismos, de la otra.

1. Digamos que hace 150 años Santiago tenía una sola fiesta patronal para toda la Ciudad, que reunía a todos sus habitantes bajo el mismo signo, dándole cohesión y unidad.  Hoy tiene más de setenta fiestas patronales, sólo en sus Iglesias parroquiales, sin contar sus centenares de capillas, esparcidas en sus más de seiscientos barrios y sectores, a lo largo de todo el año.

Digamos también que hasta hace 40 años había una sola fiesta patronal con su novenario durante el mes de julio: la del Patrón Santiago, que comienza el 16 y concluye con la solemnidad del 25.   Actualmente en ese mismo mes están otras cinco:  Nuestra Señora del Carmen, en varios lugares; Jesús Redentor, en Matanzas; Santa María Magdalena, en la Villa Olímpica; Santa Ana, en Nibaje y en Navarrete; Santa Marta, en La Unión.

2. Hay constancia por escrito de que la fiesta del Patrón Santiago se tenía ya para 1518.  En ese momento era la fiesta de una aldea.

Hoy, quinientos años después, es la fiesta de muchas “poblaciones” de diferentes tamaños, que se cobijan bajo ese nombre: es, pues, fiesta de una gran Ciudad, de un Municipio, de una Provincia, con 9 Municipios y 16 Distritos Municipales, de una Arquidiócesis, que comprende las Provincias de Santiago y Moca con casi cien parroquias, de una Provincia Eclesiástica, de la que hacen parte también las Diócesis de La Vega, San Francisco de Macorís, Mao-Montecristi y Puerto Plata.

Para organizar y visualizar este conjunto de territorios y poblaciones, que tienen esta celebración común, se dedica un día particular a cada Municipio de la Provincia, siendo invitados especiales sus Alcaldes y Ayuntamientos, como también a grupos de parroquias de la Arquidiócesis, organizados por zonas pastorales, y a cada Diócesis de la Provincia Eclesiástica, representada por sus respectivos Obispos. 

De la misma manera asumen una responsabilidad en su organización y promoción la Arquidiócesis, la Gobernación y el Ayuntamiento.

Así damos continuidad en el tiempo a una celebración, que sigue siendo un lazo de unión de toda una región y de diversas realidades poblacionales, que aun llevan, de alguna, el nombre de aquella pequeña aldea, fundada a fines del siglo XV.

3. Inaguró el novenario el viernes 16 del 2010 el representante del Papa Benedicto XVI en la República Dominicana, Mons. Jósef Wesolowski.

Su homilía se centró en la Virgen María, bajo el título de Nuestra Señora del Carmen.  Se refirió en ella a los orígenes de esta advocación en el Monte Carmelo, Israel, a la fundación de una orden de religiosos bajo ese nombre en el siglo XII y a diferentes acciones impactantes de la Virgen del Carmen a lo largo de la historia.

4. Mons. Jesús María de Jesús Moya,  Obispo de San Francisco de Macorís, presidió la Eucaristía del segundo día de la novena, el sábado 17.
Trajo a la memoria en su homilía que Santiago, el Mayor, discípulo y apóstol de Jesucristo, evangelizó a España en los albores mismos del cristianismo y que, gracias a esa acción evangelizadora, recibimos el evangelio en toda la región del norte del país, conocida como el Cibao, ya que fueron misioneros españoles los que nos trajeron la fe cristiana.  De esa manera, a través de Santiago, nuestra fe cristiana entronca directamente con el evangelio de Jesucristo.  Así ella se torna “apostólica”, es decir, hunde sus raíces en los apóstoles, y “católica”, es decir, “universal”.  Santiago de los Caballeros, pues, es tierra de Jesucristo desde sus orígenes.

5. La Asociación de Mayoristas de la Provincia de Santiago (AMAPROSAN) organiza, desde hace 22 años, una Feria-Exposición anual, en el mes de julio.

Justamente escogieron julio para unirla a las fiestas patronales, aunque no siempre este nexo aparecía explícito.  A partir del 2010, AMAPROSAN hace parte del Comité Permanente de las Fiestas Patronales de Santiago Apóstol y sus actividades quedan incluídas explícitamente en la programación de éstas.

Cuando los Mayoristas de Santiago tomaron la decisión de unir su moderna actividad a la tradición histórica de Santiago, dieron un paso de coherencia y continuidad entre el pasado y el presente.

La Feria nació así fortalecida, porque hunde sus raíces en el limo fértil, que dio nacimiento a Santiago.  Sin lugar a dudas, permancerá a lo largo del tiempo, como permanecen las patronales, siempre tradicionales y siempre nuevas, por las modalidades que la van enriqueciendo a través de los siglos.

Precisamente en el discurso, pronunciado por el empresario Jorge Ureña, Presidente de AMAPROSAN, en la inauguración de la XXII versión de la Feria- Exposición, el miércoles 21 de julio de 2010, colocada en los parqueos del Monumento de los Héroes de la Restauración, se refirió a este hecho y lo valoró con las siguientes palabras: “En esta vigésima segunda entrega (de Expo-AMAPROSAN), hemos coordinado un conjunto de acciones con el Arzobispado y otras entidades académicas y sociales, haciendo coincidir la celebración con las fiestas patronales.

Muchos de nosotros, que crecimos en un Santiago más aldeano, recordamos cómo estas fiestas en gran medida fomentaban la cohesión del colectivo social y promovían valores de solidaridad y colaboración”.

6. Son justamente estos criterios, externados por Don Jorge Ureña los que siguen orientando los programas de las fiestas actuales:

“Sin lugar a dudas, las fiestas patronales han jugado un papel importante en la conformación de nuestros pueblos y ciudades.  Son parte de su pasado y su presente”.

“Estas contribuyen a dar cohesión a las pueblos y a los grupos y, al mismo tiempo, son un instrumento para reafirmar y consolidar la identidad de su pueblo, estableciendo así un nexo de unidad con los valores del pasado y los del presente”  (P. Carlos Santana, Director Ejecutivo del Comité Permanente de las Fiestas Patronales Santiago Apóstol, introducción al Programa 2010).

Buscando, pues, unir las nuevas realidades a las realidades de la tradición, en el 2010 hubo días dedicados a las siguientes nueve de hoy o de ayer, desde el 16 hasta el 24 de julio, a saber, día dedicado “a la ecología”,  “a las misiones y a la vida consagrada”, “a la niñez y a la juventud”, “a la familia”, “a la educación”, “a la Patria”, “al trabajo”, “al arte y a la cultura”, “al deporte, la vida y la salud”.

7. A pesar de una cuidadosa preparación, tanto del novenario como de la solemnidad misma el domingo 25, hubo que publicar, a última hora, el siguiente comunicado en el 2010:

“El Comité Permanente de Fiestas Patronales de Santiago comunica a todos los fieles y a la ciudadanía en general que, dadas las condiciones climáticas previstas para el próximo fin de semana, nos vemos obligados a suspender la procesión programada para este domingo 25, solemnidad del Patrón Santiago, a las 5:00 p.m., así como las demás actividades previstas para la tarde de ese día.

La solemne Eucaristía, que estaba prevista para celebrarse al aire libre tendrá lugar, como hasta ahora ha venido haciéndose desde que la Catedral está siendo reparada, en el local de la Casa de Emaús, en la calle Benito Monción, contigua a la Catedral, a las 6:30 p.m. De igual modo, se avisa que la actividad infantil pautada en el Parque Colón  el sábado 24 de julio será suspendida por el mismo motivo”.
† Monseñor Ramón de la Rosa y Carpio es el arzobispo de Santiago