En ocasiones he señalado que el turismo necesita la compañía de buenos profesionales del periodismo, comprometidos con el desarrollo del país, dispuestos en esclarecer los grandes temas de esta industria, honestamente interesados en los asuntos que preocupan a la comunidad.

Periodistas con motivaciones positivas, sin prejuicios en la búsqueda de la verdad, comprometidos con el crecimiento integral de la sociedad, capaces de ver con sentido crítico, pero constructivo,  la compleja y diversa realidad del turismo. Hoy más que nunca el turismo y la sociedad necesitan la inyección de vida que aporta el buen periodismo a la dinámica social.

Esta visión del papel del periodismo es una de las principales  motivaciones por las que he trabajado desde el año 2002, convocado por Occidental Hoteles, para el Premio Nacional de Periodismo Turístico Epifanio Lantigua, que anoche entregó los trofeos a los ganadores de su séptima edición, convocada por la Asociación Dominicana de Prensa Turística (Adompretur) y la cadena hotelera Occidental Hoteles, que son las instituciones que lo organizan. Este certamen está cumpliendo un importante papel en la promoción del buen periodismo vinculado al turismo.

Podemos medirlo en la respuesta cuantitativa y en el crecimiento de la información turística en los medios. En la primera convocatoria nacional en el 2007 se presentaron al jurado 107 trabajos periodísticos, en el 2008 pasamos a 121, en el 2009 sumaron 167 y este año 235.

El año pasado acudieron 40 periodistas y en este respondieron a la convocatoria 50. Ningún certamen periodístico ha logrado esto antes. Este comportamiento cuantitativo es importante, pero más significativo es el entusiasmo que se está registrando en torno al premio y el inédito y creciente interés en Adompretur que se está registrando en las nuevas generaciones de periodistas.

El premio tiene mucho que ver con ello. Hace cuatro semanas ingresaron a la Asociación 40 jóvenes, todos profesionales y vinculados a diferentes medios de comunicación, muy motivados e interesados en los temas del turismo.

Para los jóvenes periodistas se creó un espacio especial bautizado con el nombre de Adompretur-Joven. Los “muchachos” como les llamamos los más veteranos y entrados en edad, están programando sus actividades y complace mucho que el eje principal de su interés sean las actividades de formación.

Ellos quieren aprender y conocer de qué hablamos cuando nos referimos al turismo.
Los acontecimientos de cada día confirman que además de buenos hoteles, excelentes playas  y buenos profesionales, para florecer, el turismo necesita un gran país y no existe un gran país sin un buen periodismo.

El premio Epifanio Lantigua está contribuyendo a impulsar esta visión por lo que debe concitar el apoyo de los medios de comunicación, los periodistas y las empresas turísticas honestamente interesadas en el desarrollo del país.
Manuel Quiterio Cedeño es periodista