El mes pasado recibimos la buena noticia de que la llegada de visitantes extranjeros por vía aérea había crecido un 1.03%, pero esta semana el Banco Central publicó las estadísticas de junio que muestran un nuevo retroceso con un decrecimiento de un 1.72% en comparación con el año pasado.
Estos datos indican que de julio 2008 a junio 2009, sólo en mayo las llegadas crecieron ligeramente.
Este hecho descarta por el momento el ansiado fin del largo período de resultados negativo que está creando serias dificultades al sector turismo y ha obligado a los hoteles a acudir a una estrategia de supervivencia basada en bajar las tarifas a límites insospechados hace 20 meses.
El flujo de visitantes extranjeros por vía aérea bajo un 2.0% en enero, un 6.2% en febrero, un 6.6% en marzo y un 4.9% en abril, aumentó un 1.03% en mayo y regresó a posición negativa (-1.73%) en junio.
En los primeros cuatro meses del año se acumuló una reducción del 5.02% en comparación con el 2008, pero la ligera recuperación de mayo bajó el índice negativo acumulado enero-mayo al 4.13%, porque recibimos 69,238 turistas menos.
Al avanzar a junio el resultado negativo del período baja nuevamente al situarse en 3.78%, lo que refleja que la tendencia negativa podría estar perdiendo fuerza.
Con las cifras de junio el primer semestre del año termina con una caída del 3.78%, con 74,083 turistas menos recibidos en comparación con el 2008.
Este acumulado negativo debe considerarse una buena noticia, ya que en la región del Caribe la mayoría de las islas presentan cifras en rojo que superan ampliamente las del país.
En los primeros meses del año sólo Cuba y Jamaica han reportado crecimiento de las llegadas.
Los informes sobre reducción de tarifas para atraer clientes, en el que se sustenta este relativo éxito, son desalentadores porque esta estrategia de supervivencia al mismo tiempo socava la salud financiera de las empresas del sector, que enfrentan la situación con altas pérdidas operativas y reducción de ingresos.
Una visión más integral del impacto de la crisis muestra lo siguiente: 1) Para los hoteleros las dificultades no la origina la caída de un 3.78% en las llegadas, sino en las reducciones de tarifa superiores al 20% y en muchos casos sobre el 30%.; 2)La caída no es pareja para todas las regiones.
Punta Cana resiste la crisis con menos daños que el litoral Norte y Samaná, lugares donde las empresas turísticas apenas sobreviven.
Manuel Quiterio Cedeño es periodista
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