En el 2010, Paul Krugman, Premio Nobel de Economía 2008, a quien la Revista The Economist definió como el economista más notable de su generación, escribió un libro titulado “La era de las expectativas limitadas”.

La ciencia progresa de funeral en funeral, es una de las expresiones que contiene el prólogo del libro, realizado por Paul A. Samuelson, también Premio Nobel de Economía (1970).  ¿Qué habrá querido decir Samuelson con esta expresión?

Por ejemplo, pasamos del ábaco, utilizado para contar en las antiguas civilizaciones griega y romana, a la Pascalina, inventada por el francés Blaise Pascal y el alemán Gottfried Wilhelm von Leibniz; luego surgió la primera computadora analítica creada por Charles Babbage, profesor de la Universidad de Cambridge; posteriormente, surgió la máquina analítica con tarjetas perforadas para cálculos de hasta 20 dígitos; más adelante (1947), la Universidad de Pennsylvania creó la primera computadora electrónica que ocupaba todo un sótano, con 18 mil tubos de vacío y 200 kw de consumo de energía eléctrica.

El matemático húngaro John von Neumann hizo los aportes científicos para lograr el almacenamiento de datos en la memoria del computador, lo que dio origen a las distintas generaciones de computadoras.  El desarrollo de la humanidad ha sido el producto de los descubrimientos científicos y tecnológicos aplicados al proceso productivo.  En cada época un descubrimiento sustituye al anterior, y casi siempre la mejoría es notable y trascendente.  Por tanto, la ciencia avanza de funeral en funeral.

El enfoque del libro es esencialmente referido a la economía estadounidense, en lo relativo al crecimiento de la productividad, distribución de la renta, empleo y desempleo, déficit comercial y presupuestario, libre comercio y proteccionismo, inflación, los delirios financieros (escándalos de las cajas de ahorros, finanzas globales), y la perspectiva económica de los Estados Unidos.

Para Samuelson, Paul Krugman ha dado una demostración de genialidad en el análisis y enfoque que presenta en el libro.  “Es una guía para navegar por los misterios de la inflación, la recesión, la economía de la oferta y la productividad, los tipos de cambio flotante y los mercados de bolsa volátiles”.

Vivimos en una era de expectativas limitadas, en la cual las economías no han marchado bien y en donde hay pocas exigencias políticas para que funcionen mejor.  En Estados Unidos se ha tenido estabilidad sin progreso y se han evitado depresiones sin conseguir un crecimiento económico continuo, plantea Krugman en su obra.  Si genial es la obra de Krugman, también lo es la expresión “la ciencia avanza de funeral en funeral”.
Félix Bautista es ingeniero civil