Actualmente se está discutiendo sobre la necesidad de aplicar un nuevo modelo económico. Consideramos que no hay dudas de que la República Dominicana requiere poner más énfasis en el aumento de la producción de bienes, especialmente los destinados a los mercados externos. Esto no se discute.

Lo que se está discutiendo realmente es si para ello es necesaria una devaluación de la moneda a fin de encarecer las importaciones, abaratar las exportaciones y lograr así, una reducción sustancial de nuestro déficit externo, para que no tengamos que seguir endeudándonos en detrimento de las futuras generaciones. Este es el verdadero debate.

Siempre he sostenido que la devaluación de la moneda no es la mejor forma de procurar un equilibrio en las cuentas externas. Se argumenta que ésta contribuiría a abaratar los costos de producción. No estoy de acuerdo.

Veamos. En el caso de la industria, los principales costos de producción están directamente relacionados con las importaciones, las cuales se encarecerían en forma proporcional al monto de la devaluación. También aumentaría la depreciación de equipos y maquinarias, los cuales son igualmente importados.

En situación similar están los combustibles que son importados y la factura eléctrica que depende directamente del costo de los combustibles importados por los generadores.

Finalmente están las tasas de interés que también subirían en un ambiente de inestabilidad de la moneda. Por lo tanto, prácticamente el único costo que podría disminuir es el relacionado con los salarios reales de los trabajadores, lo que equivale a decir, que el problema es que nuestros obreros ganan mucho y que tenemos que disminuir sus salarios. Que ironía. Busquemos pues nuestra capacidad competitiva de otra forma.

Por el lado del consumo, se argumenta que los productos importados están muy baratos y por tanto hay que encarecerlos a través de la devaluación. Esto puede ser cierto, pero también equivale a decir que los alimentos, las medicinas, la ropa, la vivienda, los combustibles, la energía eléctrica y otros igualmente importantes, están muy baratos.

De ahí que una devaluación tendría un costo terrible sobre los consumidores, especialmente los de menor ingreso, pues no sólo encarecería los bienes suntuarios, sino también todos los que importamos, aún los más indispensables para el diario vivir.

Si esta es la realidad, sería preferible que se eleve el arancel de todas las partidas que pagan actualmente un 20%, para que en lo adelante paguen el 40% que nos permite la OMC.

De esta forma sólo se encarecerían los bienes de consumo que no son indispensables y muchos que han venido a desplazar la producción de nuestras pequeñas industrias, tan desprotegidas en nuestro país. No juguemos con la estabilidad, pues si la perdemos, estaríamos destruyendo lo único positivo que se ha logrado en estos últimos años. Mucho cuidado.

Carlos Despradel es economista